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15 感染(1 / 1)

陆将军一意孤行,整个玉门关顿时陷入“毒糯米”的恐慌之中。经由周师爷分发的糯米还勉强有迹可循,但先前被百姓和军士抢去的大半根本无法追查。对此周师爷懊恼不已,没日没夜地追查,终于盘查出两百多个食用过糯米的人,当中除了十几个百姓,几乎全是营中军士。而吕师爷这边负责收缴“送客楼”的那批糯米,到最后却只追回十几斤,也不知还有多少人食用过。

对于盘查出来的这两百多号人,陆将军不敢怠慢,将他们全部留在军营里观察,经过随军郎中的问诊,却并无中毒的迹象,众人才暂时松下一口大气。陆将军还是放心不下,又让他们在营中多留些时日,谁知没过几日,当中便有人闷声咳嗽,卡出黄痰,随军郎中开始还以为是染了什么风寒,随手煎了几副药。待到又过了两天,被留在军营里的这两百多人几乎全部咳嗽起来,而且都是胸口发闷、痰涌咽喉,皆是一模一样的症状。

显而易见,先竞月和陆将军的担忧丝毫没错,“送客楼”的这批糯米果然有问题。随军郎中再不敢大意,连忙仔细问诊,最后得出同一个结论:这两百多人的症状,并非是中了毒,而是染上了病,乃是感染了瘟疫。当中一名随军郎中更是事后诸葛亮,这才惊醒过来,说话:“我明白了,这些糯米的颜色发黄,而且还带着一丝淡淡的腥臭味,分明是用瘟疫病人的血浸泡过的!”

听到随军郎中这话,陆将军和先竞月等人个个面如死灰。若说糯米里是被人下了剧毒,哪怕是见血封喉的毒药,后果都还能够控制,但糯米里居然带有瘟疫,那后果便无法预估了。要知道这瘟疫一物,虽然只是突发的病症,一时间也未必会死人,但最可怕的便是“感染”二字。只要有一人患病,稍有不慎便会感染旁人,继而一传十、十传百,让身旁所有的人尽数患病,其感染速度之快,简直令人猝不及防。所以但凡瘟疫所到之处,往往是一村一镇地死人,到最后鸡犬不留,彻底沦为鬼村鬼镇。

想不到躲在幕后的神火教又或者是那个言思道,前些日子搞出的活尸不过是个幌子罢了,真正的杀招却是“送客楼”的这批糯米,竟然用上了散播瘟疫这等惨绝人寰的手段,其用心之歹毒,简直令人发指。

幸好陆将军当时坚持要处理糯米一事,立刻将食用过糯米的人聚集到了一起,否则这几天下来,整个玉门关的百姓和军士只怕都已被瘟疫感染。虽然暂时控制住了疫情,整个玉门关连续遭受波折,早已是人心惶惶,陆将军急忙将军中的三十几个随军郎中尽数召集起来,叫他们尽快想出治疗的瘟疫对策。

一干随军郎中当即各抒己见,有人说瘟疫又被称为“鬼疫”,乃是源于尸鬼之气,此番感染的瘟疫多半来自玉门关之前出现的活尸,所以要用那些活尸作为药引。又有人引经据典,说依据素问记载,瘟疫源自五行之气,分为金疫、木疫、水疫、火疫和土疫,所以又被称为“五疫”,眼下正值秋季,玉门关犯的多半是金疫,需以克金之火气对症。经过一番激烈的争辩,随军郎中们到底还是达成了一致,说这些瘟疫患者的症状是咳嗽多痰,自然是肺上的疾病,应当用治疗肺病的药方尝试。

要知道瘟疫的可怕在于“突发”和“感染”,倒算不上是不治之绝症。正所谓三个臭皮匠赛过诸葛亮,眼下有这三十多个随军郎中一同出手,顷刻间便拟出十几张药方,打算以此作为试验,依次煎药给瘟疫患者服用,从而试出对症的药方。不料这一试药,才发现军中库存的药材不知何时遗失了一大批,尤其是治疗肺病的“白绒草”、“挂金灯”“朝天子”和“草石蚕”这几味药,居然一两不剩。

如此看来,对方显然早有预谋,一早便已将军中库存这几味药材偷走,而且多半便是杀害伙房厨子的那个神火教高手邹松所为。然而对方此举无疑是此地无银三百两,反倒坐实了随军郎中们的推测,可见要想治愈这场瘟疫,便得从这几位药材入手。幸好玉门关的街道上还开有两间药铺,陆将军便派人去百姓手里采购,勉强将这几味药材收集了十来斤,随军郎中也抓紧时间试药。

谁知祸不单行,又过了两天,忽然有十几个衣衫不整的军士从东面官道而来,却是陆将军之前派去嘉峪关运回军饷的队伍。询问之下,原来他们去往嘉峪关讨要秋季的这批粮饷,龚百胜虽然不肯放他们入关,倒是用吊篮从城墙放下一批粮食,虽然比起这批粮饷的总数至少克扣了一大半,但运粮的将领牢记陆将军吩咐,也不敢和龚百胜起争执,只得先将这批粮食运送回来。哪知在回来的路上,忽然杀出数百骑贼匪,运粮的军士总共才两百来人,立刻被杀了个措手不及,当场死伤大半,两名将领更是毙命于贼匪刀下,只有十几名军士幸存下来,而那批粮食自然也被贼匪抢走。

要说这西北荒漠里的贼匪,基本便是“风沙骑”、“脏胡子”和“库里魔刀”这三支人马,但平日里都只在别失八里城一带活动,根本不敢前来玉门关附近生事,眼下又怎会出现在玉门关和嘉峪关之间,而且还盯着这批粮草抢夺?陆将军和先竞月略一推测,便断定这必定又是神火教的手段,对方这一连串的毒计环环相扣、滴水不漏,定是提前预料到了今日的局面,一早便收买了荒漠里的贼匪,让他们化整为零混入玉门关,又或者是翻越北面的群山过关,目的便是为了此时断去玉门关的补给。

如此一来,玉门关不但瘟疫横行,而且又缺粮缺药,至于陆将军飞鸽传书给兰州城的奏报,以及李刘氏的给亲军都尉府发出的信鸽,也如同泥牛入海,毫无回应。显而易见,玉门关的这支驻军竟已被朝廷舍弃,彻底沦为了一枚弃子。军中众将又忍不住提议,要全军撤回嘉峪关,若是龚百胜不开城门,便径直攻破嘉峪关。陆将军却极是顽固,说什么也不肯弃守玉门关,费劲唇舌才将众将镇住,勉强稳定住军心。

由于嘉峪关的龚百胜已经给过一批粮食,若是再去讨要,以他和陆将军之间的私怨,多半也未必肯再给。何况通往嘉峪关的官道上眼下又有贼匪埋伏,若是派重军前往嘉峪关讨粮,又担心会引起龚百胜的猜忌,更加不会给粮。眼看粮草便要耗尽,陆将军只得拿自己的性命作为赌注,带头去吃右边军营伙房外的那批食材,结果到底还是赌赢了,这批食材倒是并无异常。

有了这批食材,玉门关的驻军少说还能坚持一个多月,陆将军又趁着秋末派军士去荒漠里多打些物囤积,以待即将到来的冬季。同时又派出两支千人队伍,去往东面的官道剿灭那批劫粮的贼匪。

而随军郎中这边日夜治疗瘟疫,试药也颇有成效,尤其是“挂金灯”和“朝天子”这两位药材极是对症,服药的瘟疫患者虽然并未痊愈,症状倒也缓解了不少。只可惜从百姓手里买来的这两位药材数量有限,几乎可以说是杯水车薪,只怕还没试验出对症的药方,这两味药便会率先耗尽。所以到头来还是得向嘉峪关讨药,又或者是出关向西域诸国的商队购买。

眼见玉门关的形势稍有转机,陆将军紧绷的神经才敢略微放松,不料军士忽然传来消息,说街道上和左右两营里又有十来个人染上了瘟疫,也是相同的症状,个个闷声咳嗽,卡出黄痰。听到这个消息,陆将军只觉脑海中“嗡”的一声,差点当场瘫倒在地。